Cyberways: ¡Bienvenido!

Cyberways: ¿Tienes preguntas sobre la contaminación que podría afectar tu cuenca hídrica? ¿Tienes algún problema de muestreo de biodiversidad que querrías consultar con un experto? ¿Encontrar un bicho que necesitas ayuda para identificar?

Cyberways: Ahora puedes charlar con el biólogo acuático e hidrólogo Dr. Glenn Longley para aclarar éstas y otras cuestiones.

Cyberways: ¡La charla está por comenzar! Comienza enviando tus preguntas ahora y prepárate para explorar el mundo de la biología acuática, acuíferos, control de la contaminación y las carreras relacionadas con el medio ambiente.

Dr. Longley: Agradezco la oportunidad de hablar con ustedes, y tendré mucho gusto en contestar las preguntas que tengan, y si no tengo la respuesta, haré todo lo posible por decirles dónde pueden conseguir las respuestas y nuevamente, agradezco la oportunidad de tener esta experiencia.

River Moon: ¿Cuál es su principal preocupación respecto de la contaminación de nuestras vías fluviales?
Dr. Longley: Pienso que el problema más grande que tenemos en Texas, al menos, es tener suficiente flujo de corriente. A medida que crece la población de Texas, seguimos tomando cada vez más agua de nuestras vías fluviales, y al tomar esa agua, es posible que muchos de los organismos de las vías fluviales no tengan agua suficiente para completar sus ciclos vitales, o es posible que no haya agua suficiente para nuestros estuarios, y estos estuarios son los criaderos de muchos organismos marinos. Sin suficiente entrada de agua dulce, aumentará la salinidad, y muchos de esos organismos marinos no podrán completar sus ciclos vitales. Esta zona sostiene una enorme industria de pesca deportiva y comercial y de alimentos, industria de pesca y de mariscos, y creo que es un gran problema en Texas en estos momentos. Se trata realmente de la cantidad de agua, y a medida que disminuimos la cantidad de agua de nuestros arroyos, esto deja menos agua para diluir la contaminación de las descargas puntuales y no puntuales que se disemina a lo largo de nuestros ríos.

Tidy: ¿Cómo podría participar una persona no especializada como yo, en la limpieza de una vía fluvial?
Dr. Longley: Bueno, en muchas zonas hay grupos locales. En San Marcos, tenemos la Fundación del Río San Marcos, y en Texas, hay muchos grupos de vigilancia de Texas que monitorean la calidad del agua a lo largo de ríos. A veces éstos son patrocinados por ciudades o autoridades fluviales y a veces por escuelas que están interesadas en la calidad del agua, y ésta es una manera excelente de participar en este problema. Otra cosa, aquí en San Marcos, tenemos una función anual que se llama la caza del "basurero", donde hombres rana y gente en canoas bajan por el río y recogen toda la basura que puedan encontrar en el río, y la ciudad proporciona los camiones para transportarla a otro lado.

Tom: ¿Cuál es el peor contaminante común?
Dr. Longley: Bien, en aguas de superficie, es probablemente la materia orgánica. En zonas urbanas sospecharía que es el escurrimiento de zonas de construcción, podría ser sedimentos, o escurrimiento de las calles. Además, tenemos muchos animales domésticos que andan sueltos en la ciudad, y producen materia fecal. La materia fecal entra en los desagües de alcantarillado y se desagua en los arroyos, y es increíble el impacto que tiene esa materia en términos de carga orgánica en nuestros arroyos.

Jim: ¿Qué es un contaminante nocivo que no sea tan obvio?
Dr. Longley: Querría mencionar al agua subterránea, probablemente una de nuestras peores situaciones. Durante muchos años tuvimos tanques de almacenamiento de gasolina subterráneos en muchas gasolineras, y esos tanques de almacenamiento de gasolina, muchos de ellos eran de metal, tenían tuberías de metal que entraban en ellos, y con el paso de los años--muchos de ellos estuvieron enterrados durante treinta o más años--muchos de ellos comenzaron a tener pérdidas. Eso filtraría la materia orgánica de la gasolina, y entraría en el agua subterránea. No sólo eso, sino que tuvimos otros lugares como tintorerías, que almacenaban sus solventes en tanques de almacenamiento subterráneo, y éstos eran materiales muy nocivos que nadie querría tener en el agua subterránea. Lamentablemente, por ejemplo, aquí en San Marcos, tenemos una zona cerca del río que está en la lista de sitios peligrosos del programa Superfund, que probablemente fue creada por algún tanque de tintorería de una empresa que está cerrada desde hace mucho tiempo pero que ahora expone esos solventes en los manantiales que desaguan en un arroyito que a su vez desagua en nuestro río aquí.

Tommy Tidwell: ¿Qué cree que causó la floración de algas doradas (Prymnesum parvum) en los Lagos Possum Kingdom y Grandbury en el norte de Texas? Es un caso raro y ha matado grandes cantidades de peces. Deben existir algunas circunstancias fuera de lo común que producen esto.
Dr. Longley: Según mi entender, este alga en particular existe normalmente en nuestra costa, y si recuerdo bien, Possum Kingdom tiene un agua mucho más salada que algunas otras zonas. Y debido a que es más salina, o salada, que otras aguas dulces, creo que ha permitido que florezcan estas algas. Otra zona donde ocurrió algo igual es en el Río Pecos al Oeste de Texas, y se sabe que el Río Pecos es salado, que en su recorrido pasa sobre depósitos de sal natural, y recoge esa sal. Y consecuentemente, las algas pueden vivir y crecer rápidamente en esos lugares, tanto en Pecos como en Possum Kingdom. Possum Kingdom, si me acuerdo bien, está en la cuenca del Río Brazos, la cual está en el extremo superior, y tiene manantiales de sal natural y depósitos de sal, que a su vez aportan sal al sistema fluvial.

Ray Parraz: ¿Cuántos ríos están seriamente contaminados en Texas?
Dr. Longley: Bueno, no conozco la cifra exacta. Sé que la Comisión de Conservación de los Recursos Naturales de Texas, o TNRCC (por sus siglas en inglés), realiza un inventario anual o cada tres años de la calidad del agua en las vías fluviales de Texas. Y se podría determinar la respuesta a esa pregunta yendo a su sitio Web, que se puede encontrar a través del sitio Web del gobierno de Texas.

José: ¿Qué clases de problemas enfrenta el Acuífero Edwards?
Dr. Longley: Para el Acuífero Edwards, tal la preocupación principal es el potencial de extracción o explotación minera excesiva del recurso de agua submarina conocido como el Acuífero Edwards. Esto es un problema porque el acuífero es la fuente de varios manantiales importantes, incluidos los de Comal Springs en New Braunfels, y San Marcos en San Marcos. Si hay demasiada extracción durante los períodos secos, es posible que los niveles del acuífero desciendan por debajo de las aperturas de los manantiales, y que eso resultara en la detención del flujo del manantial. Esto causaría potencialmente la pérdida de especies en peligro de extinción, tales como el Fountain Darter, un pequeño pez, el arroz salvaje de Texas, una planta gramínea que produce un grano de arroz salvaje, y otras especies, como la salamandra de San Marcos, y un número de invertebrados que se sabe que se limitan a esos manantiales. Otro problema adicional que podría ocurrir debido a la extracción excesiva del acuífero es la invasión o desplazamiento de agua salina a zonas de agua dulce del acuífero, destruyendo así su uso como fuente de agua potable.

RXV-2: ¿Cuál es la diferencia entre un bolsón y un acuífero?
Dr. Longley: Creo que hay un Acuífero Bolsón en la región de El Paso, y le llaman el Bolsón Hueco . Creo que Bolsón se refiere a la topografía de superficie, creo que es un tipo de zona seca y plana del desierto que rodea a El Paso. Pero hay un acuífero relacionado con el Bolsón Hueco, que según entiendo es usado por la ciudad de El Paso y por el abastecimiento de agua de Ciudad Juárez, y esto es además del agua proveniente del Río Grande que suministra la superficie. Algo interesante que está ocurriendo aquí es que el agua de desecho se somete a tratamientos intensos y después se vuelve a inyectar en el Bolsón Hueco. Según entiendo, a aproximadamente diecisiete millas del lugar donde la ciudad extrae agua para su abastecimiento de agua, de modo que permite reutilizar el agua tratada, de hecho.

Josh: ¿Cuál considera que es la falta principal de la mala calidad del agua?
Dr. Longley: Bien, debido a que los hombres se han establecido en zonas urbanas, nuestra población se ha concentrado, y también hemos concentrado nuestros desechos, y los desechos deben ser tratados para que no degraden la calidad del agua. En el pasado, no hemos tratado siempre nuestros desechos en forma adecuada, y no es tan sólo el desperdicio que se recoge y envía a la planta de tratamiento de aguas residuales, sino también las aguas de nuestros alcantarillados, y otras por el estilo, que mencioné anteriormente. Debido a que el hombre se concentró en estas zonas urbanas más grandes, los arroyos pudieron dispersar las concentraciones más pequeñas de desechos de las poblaciones naturales, incluida la humana, que se concentraban en cualquier zona particular. Entonces pienso que ésta es la causa principal de la mala calidad del agua. Y por supuesto, como nos hemos concentrado, también hemos pasado a ser una sociedad industrial, donde producimos muchos materiales sintéticos que no se descomponen fácilmente en la naturaleza, y que también pueden ser un problema a veces.

Robin: ¿La contaminación de los ríos trae a veces nuevas especies que, si se limpiaran los ríos, estarían en peligro de extinción?
Dr. Longley: No creo que la contaminación haya traído nunca nuevas especies. En términos de nuevas especies, creo que depende de cómo se definen las nuevas especies. Cuando pienso en nuevas especies, pienso en especies nuevas que son genéticamente diferentes. Cuando se limpian los ríos, las clases de organismos que viven en las comunidades acuáticas cambian. Como hay ciertas clases de organismos que indican agua limpia. Los ejemplos serían, en sistemas de agua limpia, que podrían haber muchas moscas de mayo, moscas caddis, y en una zona más fría, moscas de piedra. En un ambiente muy contaminado, la comunidad podría consistir solamente en cosas como gusanos ("rattail maggots"), larvas de quironómidos--son un tipo de larvas de mosca. Hay larvas de fango, que están relacionadas con las larvas de quironómidos, que se llaman tubifícidos, y son como lombrices en miniatura que pueden aguantar situaciones donde no queda oxígeno. Entonces, cuando el agua está contaminada se encuentran estos gusanos, los tubifícidos y las larvas de moscas. Después de la limpieza, se encuentran más tipos de organismos de agua limpia. Como mencioné, las moscas de mayo, las moscas de caddis, las moscas de piedra.

Advertencia: ¿Cuántas especies podríamos perder si no limpiamos nuestras vías fluviales a la brevedad?
Dr. Longley: Creo que nadie lo sabe realmente. Hay muchos arroyos, aún en nuestro estado de Texas, de los que no tenemos conocimientos adecuados de todas las especies que contienen. Simplemente no ha habido suficiente trabajo taxonómico para saber qué hay ahí.

Stacy: ¿Cuánto tiempo después de la limpieza considera que una vía fluvial podrá será nuevamente habitable por la mayoría de las especies?
Dr. Longley: Bueno, es increíble. A veces ocurre muy rápido Muchas de las especies acuáticas son distribuidas por adultos voladores, de modo que si el agua está limpia, digamos, si se pudiera ir y limpiar el agua de la noche a la mañana, cortar la fuente de contaminación, en un par de semanas, se podría tener una comunidad de organismos más limpia, o una comunidad de organismos de agua limpia.

Sally TX: ¿Qué es el día de monitoreo de agua en todo el estado, que cae el 18 de abril?
Dr. Longley: No estoy enterado de ese día, pero me imagino que tienen que ver con Parques y Fauna, o con la TNRCC.

Sooty: ¿Cuál es el error más grande que cometen los monitores de la calidad del agua o los colectores de biodiversidad?
Dr. Longley: Bien, en realidad no estoy familiarizado con muchos de los grupos de Texas individualmente. Diría que como muchos de ellos son personas no especializadas, a veces Ios métodos que emplean para analizar, digamos, el oxígeno disuelto o las bacterias, posiblemente estarían más expuestos a cometer errores, pero honestamente no lo sé. Ahora, respecto de la biodiversidad, a menudo hay muchos organismos que ellos no conocen bien, y la premisa de esos índices de biodiversidad para determinar la calidad del agua es que uno tiene que poder identificar los diferentes organismos acuáticos, y ellos dependería del nivel de adiestramiento que hayan recibido para identificar organismos

Rocky: ¿Cómo se interesó en la biología acuática?
Dr. Longley: Bien, siempre estuve interesado en el agua. Me crié en una estancia en Texas Central, y teníamos manantiales y arroyos en nuestra estancia, y siempre me gustó salir y buscar bichitos en el agua. Por un período de tiempo viví en el oeste de Texas, donde había muy poca agua, y visitábamos Fort Stockton, Texas, donde había un gran manantial llamado Comanche Springs, e íbamos a nadar allí, y eso era fabuloso para mí. Pienso que mi interés significa que el agua ha sido siempre muy preciosa para mí, y que siempre me gustó estar en el agua y en sus alrededores. Me gusta pescar y navegar. Cuando estaba en la escuela pública, me gustaba la biología, me gustaba la química, y esas son ciencias muy básicas para la biología acuática.

Noah: ¿En qué campo se diplomó, que lo ha encaminado al campo actual?
Dr. Longley: Para mi diploma de licenciado obtuve una licenciatura en biología, con química como asignatura secundaria. Para mi maestría, obtuve un diploma en zoología y entomología, con una asignatura secundaria que se llamaba biología sanitaria, y para mi Ph.D., mi doctorado, me diplomé en biología ambiental. El trabajo de curso en que me concentré más era, por supuesto, biología y química, y a nivel de graduado, tomé además de biología y química, cursos en ingeniería ambiental, y tomé algo de microbiología, y bioquímica en la facultad de medicina, pero eso no es siempre necesario para esta formación.

Amber: ¿Cuál es su mayor realización?
Dr. Longley: Bien, una gran parte de mi investigación se ha concentrado en describir la comunidad de organismos que viven en el Acuífero Edwards. Y he descubierto muchos de éstos, y los he descrito, y he publicado papeles que describen la comunidad de organismos. Estos organismos han sido muy fascinantes, y he incluido la Salamandra Ciega de Texas, que vive en el acuífero en la zona del Condado de Hayes, dos especies de bagres ciegos que viven entre 1350 y 2000 abajo de San Antonio, Texas, y después aproximadamente unas 40 especies de invertebrados que viven en el acuífero. Pienso que la descripción de la comunidad ha sido probablemente mi realización más importante.

Lacey Payne: ¿Cuál es el organismo más inusual que descubrió hasta ahora?
Dr. Longley: Bien, en realidad, la mayoría de estos organismos que vienen del acuífero son inusuales debido a que no tienen ojos ni colores. Probablemente, sin embargo, el más inusual es el que se conoce comúnmente como el Gato Ciego y Sin Dientes (Toothless Blind Cat), aunque en realidad, yo no fui el descubridor original. Pero antes de estudiar estos peces, de aproximadamente treinta especímenes, solamente se había descrito un par de ellos anteriormente. Es un bagre que tiene una boca como una ventosa, pero sin dientes. También tiene grandes adaptaciones para vivir en la oscuridad, con muchas estructuras sensoriales especializadas distribuidas sobre su cuerpo. Pienso que ha sido la cosa más fascinante que he tenido que estudiar.

Dallas: Cuando pasa tiempo pescando en el río cercano, ¿qué tipo de cosas buscaría que pudiera darme una indicación de que es un río enfermo o sano?
Dr. Longley: Bueno, a veces los olores suelen ser la primera indicación. Los ríos enfermos a menudo huelen mal, ya sea porque tienen demasiadas algas, o por ser anaeróbicos, es decir, por haber perdido todo el oxígeno. Afortunadamente, no tenemos muchas de estas situaciones en Texas. Si esa fuera la situación, no pescarías ningún pez, porque los peces no pueden vivir donde el oxígeno baja a cero. Los ríos limpios tendrán normalmente mucha vida acuática en ellos. verás muchos insectos acuáticos y formas larvales, y pequeños pescados que viven cerca de la orilla.

Patt-2: Considerando los problemas de identificación de especies individuales, ¿sería mejor limitarse a identificar organismos como siendo diferentes entre sí (especie A, especie B, etc.) para tener una idea de la biodiversidad?
Dr. Longley: Creo que ese es un enfoque que podrían usar los individuos que no tienen ninguna formación, y creo que la mayoría de las personas pueden reconocer las cosas que son diferentes, y eso les daría una idea de la biodiversidad.

Patty: ¿Cómo es el mercado de trabajo para los especialistas de la calidad del agua con títulos de licenciado ("bachelor")?
Dr. Longley: En nuestro programa acuático aquí, no hemos tenido problemas para que nuestros graduados obtengan empleo, ni siquiera al nivel del licenciado, porque parece que hay muchos empleos relacionados con la calidad del agua en los organismos estatales o federales, las autoridades fluviales y las firmas de consultoría. Parece que todavía hay un buen mercado de empleo abierto para este grupo de personas, particularmente si tienen antecedentes en biología y química, no solamente en biología, pues también necesitarán la química.

Al: ¿Qué zonas del país enfrentan la peor contaminación de las vías fluviales, y qué zonas son las que andan mejor?
Dr. Longley: Bien, por lo general, la peor contaminación está relacionada con las zonas de mayor población, donde hay grandes ciudades, y todas las grandes ciudades están relacionadas con vías fluviales. Un ejemplo aquí en Texas es el Houston Ship Channel, Buffalo Bio Area; que antes era una vía fluvial natural, el Buffalo Bio. Y a lo largo de estas zonas, normalmente, hay grandes concentraciones de industrias, y por supuesto, la descarga de las plantas de aguas, y ahí es donde suele estar la peor contaminación, donde hay un alta concentración de gente. Sorprendentemente, sin embargo, recientemente tomé una clase en Houston, y hay peces en el canal para buques estos días, y es mucho mejor que lo que era, digamos, hace veinte años, porque se están haciendo muchas cosas para tratar las aguas servidas de modo que los peces y la vida acuática puedan vivir en la zona del canal para buques.

Soldra: ¿Qué especies se consideran amenazadas actualmente debido a la contaminación de las aguas?
Dr. Longley: Bien, obviamente dependería de dónde estás situada. Si uno piensa en lo que eran las zonas antes de que el ser humano concentrara ciudades a lo largo de arroyos, probablemente no tenemos idea de cómo eran las reuniones de organismos en esas comunidades. En la mayoría de los lugares relacionados con zonas urbanas, no hay muchas especies acuáticas que están amenazadas de contaminación del agua, sino más bien de tener un abastecimiento de agua inadecuado. Ahora mismo no puedo pensar específicamente en ninguna especie en peligro de extinción en entornos acuáticos relacionados con grandes zonas urbanas. Pienso en una cosa. En Austin, Texas, está Barton Springs y está la salamandra de Barton Springs, y ésta es muy sensible a los cambios de calidad del agua, y podría ser un ejemplo de algo que está en peligro de extinción.

Sammy Au: ¿Cuál es el peor daño ambiental que puede hacerse a nuestras vías fluviales y qué medidas preventivas podemos tomar para garantizar que se conserven limpias y seguras?
Dr. Longley: Normalmente, cualquier cosa que pudiera causar el agotamiento de todo el oxígeno de las aguas es generalmente lo peor, salvo que se trate de un material tóxico que mate directamente todos los organismos. Éstas serían las clases de problemas que serían los peores.

Ms Believin': Con toda el agua que hay en el mar, ¿por qué no se le ha ocurrido a alguien una manera de purificar el agua de mar y hacerla utilizable para consumo humano?
Dr. Longley: Oh, eso ya existe, pero es demasiado caro. Países como Kuwait, Arabia Saudita e Israel, tienen grandes plantas de desalinización, pero también tienen mucho dinero para gastar y prácticamente ninguna otra fuente de agua. Entonces sí, se puede hacer. En nuestro país, probablemente la planta en gran escala más eficiente que se haya construido está en Tampa, Florida, pero aun así el costo no se considera a un nivel que permita reemplazar el agua dulce por este sistema. Se puede producir agua de una calidad excelente usando las tecnologías disponibles actualmente, las que incluirían ósmosis inversa, filtración por membrana, y éste es un tipo especial de filtración por membrana, de alta presión. Y en algunos de los países en que congelan el agua salada, y cuando el agua salada está congelada, el hielo es la parte dulce del agua, y de ese modo cosechan el hielo. Entonces es posible tecnológicamente, pero es muy costoso.

Susan: ¿Tendríamos que preocuparnos por la calidad del agua de un pozo que toma el agua del Acuífero Edwards??
Dr. Longley: En la mayoría de los casos, no. La calidad del agua del Acuífero Edwards es excelente en casi todas partes. Hay algunas zonas que tienen cierto grado de contaminación, pero la cantidad de agua en el acuífero tiende a diluir esa contaminación de tal modo que en estos momentos la calidad todavía es excelente en la mayoría de los lugares del acuífero. Una preocupación, sin embargo, es que este acuífero está en una región de piedra caliza kárstica. Esto permite que el agua llegue a la tabla del pozo sin filtración alguna, a través de cuevas, fallas, dolinas en algunas áreas, y consecuentemente, si hay contaminación en la superficie, puede llegar potencialmente al agua del acuífero en forma no atenuada, es decir, sin filtración en muchos cacos. Por lo tanto, en algunas partes del Acuífero Edwards, las agencias reglamentarias lo considerarán como agua subterránea bajo la influencia del agua de superficie, y requerirán tratamiento similares a los del agua de superficie, que son más extensos de lo que se hace normalmente en el Acuífero Edwards, como en San Antonio.

Bond Girl: ¿Puede decirnos qué clase de impacto pueden haber tenido los últimos derrames de petróleo sobre la vida marina cercana y en tránsito? Sé que trató de restarse importancia a todo esto, pero me imagino que deben haber causado algún efecto perjudicial.
Dr. Longley: Bien, he ido a Alaska varias veces en años recientes y lo que me viene a la mente es el Exxon Valdez, que derramó grandes cantidades de petróleo en las zonas costeras de Alaska. Sé que cuando uno visita el Acuario de Alaska, ellos presentan cierta información que indica que el petróleo sigue presente an algunas de las playas, y que ha afectado a la comunidad de organismos que viven en las arenas de las playas, y cosas por el estilo. Algunos de estos organismos son alimentos de los peces, y de los mariscos, que son una parte importante del ecosistema marino allí. Después de largos períodos de tiempo, el petróleo será descompuesto finalmente por varias clases de bacterias, pero es un proceso a largo plazo.

Amanda: Si me especializo en las artes liberales en la universidad --¿seguiría teniendo una oportunidad de participar en el monitoreo del agua en Texas, como carrera?
Dr. Longley: Sé que existen algunos programas en las artes liberales que produce la gente y que terminan en ese área. Personalmente opino que necesitan una formación adecuada en las ciencias para poder seguir la carrera de monitores del agua y tener los conocimientos necesarios para actuar efectivamente. No creo que el área de artes liberales te dé una formación suficiente en las ciencias si sigues una especialización estricta en artes liberales.

Gizmo: ¿Qué piensa acerca de la construcción de presas en los ríos de Texas hoy
Dr. Longley: Bien, por un lado pienso que no es probable que se construyan muchas más presas en los ríos de Texas debido a los enormes costos relacionados con todos los estudios medioambientales, y todo el daño ambiental posible que pueden hacer las presas. Pienso que veremos maneras innovadoras de usar el agua de superficie y el agua subterránea conjuntamente en una forma más eficiente, que permite conservar más agua, reutilización, y por lo tanto, ampliar mucho los abastecimientos de agua que tenemos ahora.

Amanda: ¿Qué clase de monitoreo de la biodiversidad recomendaría que sigan los monitores voluntarios?
Dr. Longley: En el monitoreo de la biodiversidad, pienso que el uso de las redes kick, redes de partición, redes de mano, o puede ser como una rejilla de ventana entre dos cabos de escoba, siempre que la recolección se haga en una forma que, si se hacen comparaciones, se puede hacer de la misma manera en cada lugar por la misma cantidad de tiempo, y se hagan comparaciones de la cantidad de organismos, la biodiversidad. Pienso que es el tipo de monitoreo que se debe usar, básicamente haciendo el inventario de los macroinvertebrados que viven en el arroyo.

Gizmo: Dr. Longley, ¿sabía que las marismas y las ciénagas se están rellenando para la urbanización?
Dr. Longley: Sí, estoy enterado, particularmente en muchas partes a lo largo de la costa, y creo que es una gran farsa, porque muchas de esas marismas son criaderos de vida marina que eligen esa situación para poner sus huevos y cuidar de sus crías, y si no tienen esos lugares disponibles, eso va a afectar las poblaciones generales de organismos marinos en particular, y me parece que es muy lamentable.

Gizmo: ¿Qué piensa que podría ocurrir en las marismas?
Dr. Longley: Bueno, siempre que sea posible, deberíamos dejar las marismas en su estado natural. Debido a que también son lugares donde viven muchas aves, lo que querríamos que ocurra y lo que ocurre realmente, a medida que avanza la urbanización, no es siempre lo mismo. Pero Texas en muchos lugares no tiene muchas reglas sobre el uso de la tierra fuera de las ciudades, y por eso no hay mucho control sobre la propiedad privada, sobre cómo se la puede utilizar en algunos casos, y es una de las razones, creo, de que las marismas se rellenen y utilicen para construir zonas urbanizadas a lo largo de la costa.

Jasmine: ¿Qué daño hace verter el cloro en nuestros ríos?
Dr. Longley: La mayoría de ustedes probablemente sabe que el cloro es un desinfectante que se ha usado por muchos años como el principal desinfectante del agua residual. Y el cloro, si hay material orgánico disponible, que muchos desechos tienen, puede formar compuestos organoclorados, o hidrocarburos haloginados. Estos compuestos son conocidos en muchos casos como carinogénicos, o agentes que causan cáncer, de modo que eso es un problema potencial. El agua no se usa una sola vez. Entonces los desechos de una zona que pasan a las corrientes se convertirán en el agua potable de otra zona, y si había compuestos clorinados, será necesario quitarlos. Entre otras cosas, esto aumenta el costo del tratamiento del agua potable. Pero también puede matar organismos acuáticos directamente.

Kyleman 666: ¿Qué profundidad tiene el acuífero
Dr. Longley: Bueno, en el caso del Acuífero Edwards, están las zonas donde el acuífero está casi en la superficie, donde se da el manantial. Una parte de las áreas más profundas del acuífero están bajo el Condado de Bexar, bajo la zona de San Antonio donde hay 2000 pies hasta la parte de arriba del Edwards, y después, la formación Edwards que contiene el acuífero puede tener de 400 a 500 pies de espesor, de modo que en algunos lugares debe tener 2500 pies de profundidad.

Cyberways: Dr. Longley, muchas gracias por participar en esta charla. Lamentablemente, se nos ha acabado el tiempo. ¿Querría comunicarnos algunas observaciones finales antes de terminar? Dr. Longley: Realmente agradezco mucho la oportunidad de hablar con ustedes. Animaría a aquellos de ustedes que están interesados en el área acuática a que persigan esa vía, es una profesión que depara muchas satisfacciones, y pienso que les gustaría trabajar en el área acuática.

Cyberways: ¡Gracias por participar en esta conversación tan interesante!

Cyberways: Ahora que el Dr. Longley ha charlado con nosotros sobre la manera de determinar la salud de un ecosistema de corrientes, marquen sus calendarios para la próxima charla, el 24 de abril, de 10 a 11 AM con Richard Kiesling, Científico de Investigaciones del Instituto de Texas para Investigaciones Ambientales Aplicadas.

Cyberways: El 24 de abril, lleven sus preguntas sobre evaluación de las aguas y biología acuática a www.cyberwaysandwaterways.com